Водяная лилия — королева водоемов
Корневища и измельченные листья кувшинок можно использовать как противовоспалительное средство, накладывая их на раны и нарывы. Спиртовую настойку цветков употребляют наружно в виде припарок как болеутоляющее средство (при невралгиях разной этиологии), а также как отбеливающее (например, при веснушках и загаре) и противовоспалительное средство. Внутрь ее применяют как жаропонижающее и успокаивающее средство.
Естественно, такие полезные, красивые и несколько загадочные растения играли огромную роль, в культурной жизни многих народов. Например, стилизованное изображение ярко-голубой египетской кувшинки (N.coerulea), произрастающей в долине Нила, часто встречается на колоннах и могильных плитах в Древнем Египте. А другая кувшинка, часто называемая египетским лотосом (N.lotus), замечательна тем, что, в отличие от большинства других представителей рода, ее цветы раскрываются не утром, а вечером, как бы приветствуя Луну, и закрываются к утру. Этот цветок в Древнем Египте считался священным и был посвящен богам Озирису и Изиде. Еще одну кувшинку (N.rubra) с ярко-красными цветами, пришедшую в Египет из Восточной Индии, египтяне использовали для изготовления венков, которые надевали на фараонов, как символ их божественности.
Очень поэтично рассказывает о происхождении кувшинок древняя легенда североамериканских индейцев. Один из великих индейских вождей, умирая, пустил в небо золоченую стрелу. Очень понравилась эта стрела Венере и Полярной звезде. Обе захотели ее поймать, бросились за ней и столкнулись так, что посыпались на землю звездные искры. Из этих искр и родились прекрасные цветы кувшинок.
У народов Европы не меньшей любовью пользовалась (да и пользуется) кувшинка белая. Древние греки сложили легенду о юной нимфе, полюбившей Геракла и превратившейся от неразделенной любви в очаровательный цветок. Каждое утро он раскрывает лепестки навстречу солнцу и ждет своего возлюбленного. Латинское название – нимфея – было дано растению К.Линнеем именно в честь юной нимфы.
В Древней Греции кувшинка считалась символом красоты. Девушки плели из нее венки и украшали свою одежду. Существует предание о том, что в день свадьбы Елены Прекрасной с царем Менелаем молодые гречанки сплели для невесты венок из белых кувшинок и украсили цветками этого растения вход в комнату новобрачных.
Любили кувшинку и в Древнем Риме. На фресках одного из раскопанных в Помпях храмов можно увидеть цветы кувшинок, украшающие крылатых божков.
С незапамятных времен предметом поклонения и обожания был этот цветок у северо-западных германцев. Они называли белую кувшинку лебединым цветком и так почитали, что даже изобразили 7 цветков в своем гербе. Изображены эти цветы и на фризском знамени и гербе немецкой провинции Гронинген.
